Организацията описва часовника като "метафора за това колко близо е човечеството до самоунищожение".
Решението за пренастройване на стрелките на часовника се взема ежегодно от Съвета за наука и сигурност на бюлетина и неговия съвет на спонсорите, в който влизат 11 нобелови лауреати.
За 2023 г. от Бюлетина заявиха, че ще вземат предвид войната между Русия и Украйна, биологичните заплахи, разпространението на ядрени оръжия, продължаващата климатична криза, спонсорираните от държавата кампании за дезинформация и разрушителните технологии.
В момента стрелките на часовника са на 100 секунди до полунощ.
Първоначално часовникът беше настроен на 7 минути до полунощ.
Преди 75 години часовникът започва да тиктака от седем минути преди полунощ. Най-далеч от часа на Страшния съд човечеството е през 1991 г. - на 17 минути преди полунощ, когато приключи Студената война с подписването на Договора за съкращаване на стратегическите настъпателни оръжия (СТАРТ) между САЩ и СССР, който значително намали ядрените арсенали на двете страни.
Бюлетинът е основан през 1945 г. от Алберт Айнщайн, Дж. Робърт Опенхаймер и други учени, работили по проекта "Манхатън", в рамките на който са създадени първите ядрени оръжия.
Идеята часовникът да символизира глобалната уязвимост към катастрофа се появява през 1947 г.
