
Старозаветният пророк Илия живял около 900 години преди Рождество Христово и бил родом от град Тесвия в Палестина. Когато се родил, баща му получил видение – внушителни мъже го поздравили, повили бебето с огнени пелени и го накърмили с пламък. Смутен, той разказал това на свещениците в Йерусалим, а те го успокоили с думите: "Не бой се, твоят син ще живее в светлина и ще съди израилския народ с огън и меч". Това обяснява и името на пророк Илия, което означава Сила Господня. Хората от всички времена са оказвали почит към неговата нравствена извисеност и духовна близост с Бога. И до днес стъпките му в Палестина се смятат за осветени от силата му.
В продължение на три години и половина сушата обхванала земята, настъпил страшен глад. Илия се оттеглил там, където Бог му посочил, и пламенно се молел за обръщането на съблазнения в езичество избран народ към правата вяра, а упорстващите в богоотстъпничеството като Ахав – да приведе към покаяние.
Пророческите му слова озарявали човешките души с Божия промисъл и когато изпълнил земната си мисия, се въздигнал в Божието царство на колесницата, която сам Бог му изпратил.
В народните вярвания Свети Илия се приема за повелител на небесните стихии – господар на дъждовете, светкавиците и гръмотевиците. Смята се, че тази сила му е дадена от Бог при подялбата на света. Когато Свети Илия е с огнената колесница из небето тогава се получават гръмотевици и светкавици.
След Илинден времето се преобръща, започват да се появяват есенните ветрове, появяват се мъртвите вълнения в морето. Според старите рибари на този ден морето се преобръща и морето взима жертва като курбан. Вярва се още, че какъвто човек влезе първи в дома ви, такава ще е и цялата идна година.

По стара традиция на Илинден се прави курбан – коли се най-старият петел. Домакините приготвят обредна питка, наричата “боговица” или “колач”, като трапезата се прекадява от най-възрастният член на семейството.
Прави се жертвоприношение и на мъжко чифтокопитно животно – овен, бик или вол, за да се умилостиви светията, тъй като ако е сърдит ще изсипе от ръкавите си наводнения и градушка. Курбанът се освещава и трапезата се нарежда на могила край параклис извън населеното място.
Една стара легенда разказва, че свети Илия имал две сестри – Мария и Магда. Веднъж той им казал, че в деня, в който се празнува името му, той ще погуби света, като изсипе над него гръмотевиците, които владее. Но тъй като не знаел кой точно е този ден, все питал сестрите си. Те пък, знаейки за неговата закана, все го лъжели - "Отмина вече" .
Св. Илия е единственият от всички светии, чийто живот на земята не свършва със смърт. Според преданието от небето се спуснала колесница с впрегнати огнени коне и го отнесла на небето. Оттогава св. Илия управлява гръмотевиците и трескавиците на лятото и го наричат Гръмовник, Гръмоломник или Гръмодол.
Ако на Илинден гърми, овошките ще се повредят, орехите и лешниците ще са празни. Ще настъпи суша, но единствено виното ще е хубаво. Според народните поверия на Илинден не трябва да се работи, защото гръм може да удари човека, Свети Илия е смятан за покровител на кожарите, пивоварите и грънчарите.
На Илинден освен курбани за здраве, организират се и големи общоселски събори и тържества.
По стар стил Илинден се празнува на 2 август, когато избухва и Илинденско-Преображенското въстание за Освобождението на Македония и Одринско.