Въпреки че няма точна информация как е избрана датата 1-ви юни, се смята, че тя идва от китайския фестивал на драконовите лодки, който се празнува на този ден. Празникът на драконите е празнуван в Китай още от дълбока древност и е свързан с пролетното равноденствие.
През 1925 г. генералният консул на Китай събрал всички китайски сирачета на 1-ви юни, за да празнува с тях този китайски фестивал. На същия ден се състоял и конгресът в Женева.
В България 1 юни започва да се празнува като официален празник след указ на цар Борис III през 1927 година. Той наредил Денят на детето да се празнува на втората неделя след празника Великден. През онази година датата на празника се паднала 8-ми май. Специален комитет отговарял за празнуването на деня на детето по онова време. Неин председател е била княгиня Евдокия, сестра на цар Борис III и дъщеря на цар Фердинанд I.
Когато цар Борис III се оженил за царица Йоана, тя станала патрон на този Ден на детето, а след раждането на нейното дете – княгиня Мария-Луиза Сакскобургготска – за празника на детето били издадени специални марки с облика на малката княгиня.
През 1949 г. 1-ви юни бил обявен за международния ден за защита на децата, като още през следващата 1950 г. той вече се чествал в 51 държави по света.
