Свети Фотий е роден в Цариград около 820 г. и е наследник на богат и знатен род. Фотий получил най-доброто образование на своето време и бил признат за най-учения представител на тогавашна Византия. Преподавал е в знаменитата Магнурска школа в Цариград, в която са учили славянският равноапостол Константин-Кирил Философ, а малко по-късно и българският Цар Симеон Велики.
Фотий заемал високи служби в държавата, но предпочитал да се занимава с наука. Заради изключителните си дарования и високото си образование, той бил поставен през 858 г. за цариградски патриарх.
Българската история завинаги е свързана с името и ревностния християнски дух на светеца, защото именно патриарх Фотий, убеждава Константин Философ да приеме мисията да проповядва християнството сред славяните. Фотий пише изключително ценен исторически документ - обширно послание върху християнската вяра и живот, адресирано до българския цар Борис І.
Патриарх Фотий се е борил против изопачаванията на християнството и често влизал в разногласие с византийските императори. В зависимост от курса на тяхната политика той бил свалян и пак възстановяван на патриаршеския престол.
Умира в заточение на 6 февруари 891 година.
