През 312 г. Константин Велики потеглил с войските си към Рим, за да спаси столицата от властта на тиранина Максентий. Силите на императора били по-малобройни и затова той поискал подкрепа от Бога. Привечер, когато слънцето залязвало, Константин видял на небето сияен кръст с надпис под него “С това ще победиш“.
Вечерта сам Господ се явил в съня на императора и му заповядал да направи знаме, подобно на кръста, и да начертае кръстове по шлемовете и щитовете на войниците си. Така със силата на кръста Константин Велики успял да победи войските на тиранина и влязъл тържествено в Рим.
Според църковното предание, майката на император Константин Велики - Света Елена, била ревностна християнка. Тя се отправила към светите места в Палестина, за да потърси гроба Господен, който два века по-рано бил затрупан от гонителите на християните.
Усилията ѝ се увенчавали с успех. Намерени били пещерата на гроба, както и трите кръста. Христовият кръст бил разпознат, когато чрез докосване с един бил възкресен наскоро починал човек.
Частица от този животворящ кръст Елена изпратила на сина си в Константинопол, а самият кръстположили в главната Йерусалимска църква.
По древен обичай на този ден се прави водосвет и свещениците ръсят с кръст по домовете за благословение. На този ден най-възрастната жена в домакинството, опича Кръстова пита (кръсташка) – обреден хляб с украса от кръст върху него. Когато се съберат домашните, го разчупва над трапезата и го нарича “Кръстец кръст да боли, мене кръст да не боли“, цялото домочадие повтаря словата.
В народните вярвания Кръстовден се свързва с началото на есенния сезон, с време за сеитба на зимните култури, време за гроздобер. Смята се, че гроздето преди Кръстовден не е добре узряло, но на този ден се плетат кошниците за гроздобер, затова на места наричат деня и Гроздоберник.
От Кръстовден или от Симеоновден /1 септември/ може да започне сеитбата на зимните житни култури. На Кръстовден се “осветява” семето за посев. В някои райони на страната празникът е наречен гроздоберник, защото започва гроздоберът.
На този ден празник имат лечителите, които лекуват болен кръст, изкълчени и навехнати крайници и оправят счупени кокали.
По традиция на Кръстовден се спазва строг пост. Нарежда се софра само с постни храни – обреден хляб, зелник с праз лук, грозде, и печена тиква. Народният празник е свързан с края на летния и с началото на есенния селскостопански сезон.
