Илия се родил в град Тезвия и живял по време на цар Ахав и царица Йезавел. Името му означава "крепост Господня". Ревностен последовател на Бога и яростен изобличител на идолопоклонничеството.
Израилските царе се покланяли на идоли и живеели нечестиво. От всички най-недостойни били Ахав и жена му. Илия отишъл при нечестивия цар и му предрекъл поради греховете, суша, която продължила три години и шест месеца. Тогава Илия събрал народа, жреците и пророците на Ваал в планината Кармил. Помолил се на истинския Бог и огън паднал от небето и запалил жертвеника. Житието на пророка представя как при смъртта му огнена колесница с огнени коне го отнесла с вихър на небето.
В българския народен календар Илинден е най-обичаният летен празник по време на жътва и вършитба. На този ден възрастните разказват приказки и пеят песни за Свети Пророк Илия, който кара огнена колесница с шест коня по небето и измолва от Бога за тях здраве и благополучие, хубаво време и плодородие.Заради силата, която притежавал, е наричан Илия Гърмодолец, Гърмоломник, Гръмовник. Свети Илия носи дъжд и влага и закриля живота.
Народните представи рисуват Свети Илия като господар на летните небесни стихии и градушката. Той ходи по небето със златна колесница и преследва ламята, която "пасе" житата. Светкавиците са огнени стремена, които хвърля по ламята. Огънят, излизащ от ноздрите и изпод копитата на конете му, дава дъжд и роса.
На този ден се спазва строго забраната за работа, не само на полето, но и в дома – не се чисти, пере, шие, тъче, хората не се подстригват. Единствено се приготвя храна.За да смирят гнева на Свети Илия и да предпазят реколтата от градушки, от киша или суша,хората от древни времена почитат пророка с курбан – колят бик, теле, овца.
Трапезата се прекадява от най-възрастния член на семейството. Общоселската трапеза се нарежда на високо място или под вековни дъбови дървета.
В семейството, в което имат именик, се коли тлъст петел и се готви на яхния. Задължително се меси обреден хляб.В отделни региони в България в деня срещу празника се извършва и обредното гонене на змей - символ на сушата. На Илинден селските стопани у нас правят молебени за дъжд. Известни се обичаите „Герман” и „Пеперуда”.
Съществува поверие, че на този ден морето взима най-много жертви като курбан за Св. Илия.
Ако на Илинден гърми, овошките ще се повредят, орехите и лешниците ще са празни. Ще настъпи суша. Единствено виното ще е хубаво.
На Илинден се правят курбани за здраве, организират се и големи общоселски събори и тържества.
