Двете алтернативни дати са 2 или 5 септември.
Съобщението беше направено снощи по случай годишнината от кацането на мисията "Аполо 11" на Луната на 20 юли 1969 г. Повече от половин век по-късно програмата "Артемис" ще отбележи завръщането на американците на Луната, с първата жена и първия цветнокож.
В капсулата този път няма да има астронавт. Мисията има за цел да тества новата гигантска ракета на НАСА Ес Ел Ес (SLS). Това е първият й пълен полет с капсулата "Орион" на върха й. "Екипаж" в нея ще са трима манекени. Ракетата с капсулата на върха й са с височина 98 м - повече от Статуята на Свободата.
Астронавти ще полетят към Луната с мисията "Артемис 2".
Изстрелването е планирано да е от Кейп Канаверал, Флорида.
След като бъде изведена в космоса от ракетата, капсулата ще се отправи към Луната, където ще се установи в орбита, преди да се върне на Земята.
В зависимост от окончателната дата на изстрелване, мисията може да продължи от 39 до 42 дни.
Капсулата "Орион" вече е летяла в космоса изпитателно веднъж през 2014 г. Тогава беше изстреляна с ракета "Делта IV" и обиколи два пъти Земята, отчасти за да бъде тестван топлинният щит.
Този път капсулата ще се върне от много по-далечно разстояние и следователно ще трябва да издържи на много по-екстремни условия при навлизането в земната атмосфера: скорост от близо 40 000 км/ч и температура "наполовина по-ниска от тази на Слънцето", подчерта на пресконференция Майк Сарафин, ръководител на мисията.
В допълнение към тази първа цел мисията трябва да демонстрира възможността на космическия кораб да работи в дълбокия космос и да бъде възстановен след кацане в океана в края на пътуването.
Изстрелването на "Артемис 1" беше планираното първоначално за началото на тази година, но беше отложено, за да бъде извършен тест на стартовата площадка през юни. Имаше проблеми с ракетната система при два наземни теста, но НАСА вече даде разрешение за изпитание без астронавти.
Мисията "Артемис 2" е планирана за 2024 г. Първият полет с астронавти на борда все още няма да кацне на Луната, а просто ще я обиколи. Кацане ще бъде осъществено от екипажа на "Артемис 3" - мисия, планирана най-рано за 2025 г.
Хора не са кацали на Луната от 1972 г. - с мисията "Аполо 17".
