Защитен статут получават институции в общини с оптимизирана образователна мрежа, райони с ниска гъстота на населението, планински и гранични зони. При определянето им се вземат предвид транспортната достъпност, пътната свързаност и особеностите на инфраструктурата.
Според критериите, детска градина се определя като защитена, ако при евентуалното ѝ закриване най-малко осем деца в задължителна предучилищна възраст трябва да пътуват минимум 14 км, или пет деца - поне 20 км до най-близката друга градина или училище.
За училищата от I до VII клас условието е поне 10 ученици да пътуват над 20 км, а за тези от VIII до X клас - най-малко 15 ученици да пътуват над 30 км до най-близкото училище със съответния вид обучение.
Паралелно с това правителството одобри 860 682 лева допълнително финансиране за общински училища с паралелки в VIII клас по защитени специалности и професии с очакван недостиг на кадри. Средствата ще бъдат разпределени между 149 училища, в които се обучават 3005 осмокласници.
Целта е да се гарантира подготовката на специалисти, необходими за местната, регионалната и националната икономика в дългосрочен план.
