Роден вероятно през 876 година в село Скрино край Дупница, Иван Рилски е пастир до 25-годишна възраст. Първоначално постъпва в манастира "Св. Димитър" под връх Руен във Влахина планина. Там придобива богословско образование, изучава богослужебните книги, получава духовнически сан и се подготвя за духовна мисия. Приел монашество, той се отдава на пост и молитва, като се установява първоначално във Витоша, а по-късно в най-високата и безлюдна българска планина Рила, където по-късно основава едноименния манастир.
Празникът се нарича още Отчовден, защото приживе към Иван Рилски всички се обръщали с обръщението "отче".
На 19 октомври се чества и Денят на българския лекар, тъй като светецът е обявен за покровител на медиците.
